在一組幾何條件下，光澤度是評估材料表面反射光能力的物理量。因此，它表達了方向選擇的反射性質。根據光澤的特點，光澤可以分為幾個類別，我們通常稱之為光澤“鏡向光澤”所以，光澤度計有時也叫鏡面光澤度計。光澤度和機械加工行業“光潔度”或“粗糙度”概念完全不同，后者是對材料表面微小不平度的評價。

光源通過透鏡射出一束光L1到達被測面P，被測表P將光反射到透鏡L2，透鏡L2將光束聚集在光欄B處的光電池中。光電池轉換后，將電信號發送到處理電路進行處理，然后儀器顯示測量結果。需要注意的是，默認光源的光在整個光澤度測量過程中非常穩定，不會改變。

有些便攜式光澤計攜帶方便，比以往產品體積小，重量輕。交流電或直流電(內置充電電池)可用于室內外，無問題。這些儀器也符合國際標準，包括JIS和ASTM等。